Budapest, 1913. Irisz Leiter, una giovane donna cresciuta in un orfanotrofio, arriva nella capitale ungherese con la speranza di lavorare nel negozio di cappelli per signore che un tempo apparteneva ai suoi genitori e che è gestito dal loro ex socio, Oszkar Brill. L'uomo, però, si rifiuta di darle un lavoro. Per mezzo di un incontro fortuito, Irisz scopre che ha un fratello di nome Kalman Leiter, la cui esistenza le è stata sempre nascosta. Mettendosi alla ricerca del fratello, scoprirà oscuri segreti e rimarrà intrappolata nella confusione di una civiltà sull'orlo del collasso.
