L'architetto Alexandre, che ha perso ogni motivo d'ispirazione dopo la morte della figlia di otto anni affetta da trisomia, va alla ricerca delle motivazioni che in passato, ammaliato dal barocco di Guarini a Torino e di Borromini a Roma, lo hanno spinto ad intraprendere quella professione. In viaggio con la moglie Alienor, a Stresa ha così modo di incontrare una coppia di fratello e sorella, Goffredo e Lavinia. Mentre la ragazza è affetta da una rara malattia di origine nervosa, Goffredo sta per intraprendere gli studi di architettura.
